I oktober 2017 besluttede Voksenudvalget at lave et nyt herberg med tilhørende værested til byens mest udsatte borgere. Vejle Kommune lavede efterfølgende en aftale med Vejle Krisecenter om at løse opgaven. Efter planen skulle herberget åbne den 1. marts 2018. Det blev senere ændret til den 1. april, da det hurtigt viste sig at være svært at finde et egnet sted til formålet.

- Kun få udlejere har henvendt sig til os, og samtidig har vi haft nogle særlige krav til lejemålet. Men nu er det lykkedes os at finde et sted at være - heldigvis. Det eksisterende herberg i Havnegade lukker den 1. april. Derfor har det været vigtigt at finde en løsning senest den 1. april, siger Gitte Frederiksen, formand for Voksenudvalget.

Adressen er Damhaven 1, tæt på Vejles bymidte, hvor brugerne opholder sig. Lejemålet er på 191 kvm og har fire værelser, som skal bruges til henholdsvis sove- og opholdsrum, to toiletter og et tekøkken. Lejemålet skal bruges til to formål: Herberg om natten og værested om dagen.

Natherberget har åbent alle ugens dage hele året fra kl. 22 til kl. 8. Der er faguddannet personale til stede i åbningstiden, men drives i samarbejde med frivillige. Herberget er et tilbud til hjemløse og andre socialt udsatte - et sted, hvor man kan tage hen, hvis man har brug for et sted at sove.

I tilknytning til herberget er et værested, som har åbent fra kl. 16 til kl. 22 alle ugens dage. Her er også uddannet personale og frivillige. Brugerne kan komme og være sammen med hinanden og tale med personalet. Her vil brugerne blive støttet i at håndtere deres udfordringer, samtidig med at der arbejdes med at finde mere varige løsninger, der kan forbedre deres livssituation. Både herberg og værested er uvisiterede tilbud. Det betyder, at brugerne selv kan rette henvendelse.
 

Det er Vejle Krisecenter, som skal drive stedet, og Lene Fibæk, leder af Vejle Krisecenter - og nu også leder af Vejles Værested og Herberg - er klar til opgaven:

- Vi er vant til at arbejde med og har erfaring med at se det enkelte menneske og støtte det i en meget sårbar position i at nå et bedre sted hen. Vi er godt klar over, at målgruppen først skal lære både os og stedet at kende, og at det tager tid at opbygge relationer, men vi glæder os til at tage imod dem.

Etableringen af det nye herberg blev muligt, da byrådet til budgetforhandlingerne for 2018 satte ekstra penge af til de udsatte. Dette skyldes bl.a., at naboer og andre følte sig generet af hjemløse og socialt udsatte i Byparken, Mariaparken og Vejle midtby generelt. Politikerne ønskede derfor at finde et sted til dem, når byens øvrige væresteder lukker. Samtidig har bestyrelsen for det nuværende herberg i Havnegade gennem længere tid ønsket, at der skulle findes en ny løsning i nye lokaler. Vejle Kommune og bestyrelsen har haft et tæt og godt samarbejde om dette, mens kommunen har arbejdet på at finde en ny herbergsløsning.

Vejle Kommune har i første omgang lavet en lejekontrakt med udlejeren af Damhaven på et halvt år, og inden da vil de sammen vurdere, om lejemålet skal fortsætte.